Los inconvenientes de la tecnología

Por Mary Kearl

Apaga la televisión
Investigadores de la Universidad de Buffalo hallaron que el uso de un dispositivo programado para restringir el tiempo que los niños pasan frente al televisor, redujo el tiempo de esta actividad en 17.5 horas por semana, y además redujo significativamente su Índice de Masa Corporal, en un período de 2 años que duró el estudio.
Alrededor del 60 por ciento de los programas de televisión contienen violencia, y según un estudio conducido en 2007 por la Universidad de Michigan, la violencia en los medios de comunicación incrementa el riesgo de que los niños y los adultos se tornen violentos.

A mayor tiempo frente al monitor, más problemas de salud
Aunque uno supone que las redes sociales como Facebook, MySpace y Twitter lo acercan más a su familia y amigos, los hallazgos de un psicólogo señalan lo contrario.
Desde 1987 el número de horas que uno pasa frente a frente con otras personas, ha disminuido dramáticamente. Esto puede tener serias repercusiones en la salud, pues se afectan la respuesta del sistema inmune, los niveles hormonales, la función de las arterias y el desempeño mental, y todo esto puede elevar las probabilidades de padecer cáncer, derrames, enfermedades cardíacas y demencia, según el Dr. Aric Sigman.

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¿Reivindicación por jugar?
Ridiculizados por años por presuntamente provocar violencia, los videojuegos han recibido recientemente buenos comentarios de la prensa sobre sus beneficios en la salud, en casos particulares como el Wii Sports y Dance, Dance Revolution. De hecho, la Asociación de Psicología de los Estados Unidos concluyó en agosto de 2008, que ciertos juegos traen beneficios a los jugadores, en asuntos de destreza y resolución de problemas, pero además señaló que los estudios han demostrado que aquellos que eligen juegos violentos tienden más a ser hostiles, menos dispuestos a perdonar, y que perciben la violencia como algo normal, en comparación con aquellos que eligen juegos no violentos. Otros estudios han ligado la obsesión por los videouegos con un desempeño escolar pobre. Un estudio realizado en 2007 por el Diario Médico Británico, señaló que hay una nueva generación de juegos que requieren mayor actividad física, por lo que consumen más energía que los que son totalmente sedentarios, pero aún así, no más que la que queman los deportes reales.

Las redes sociales, ¿amigables o amenazantes?
Los sitios de redes sociales como MySpace y Facebook pueden proveer a los jóvenes de habilidades tecnológicas y de comunicación, creatividad, un pensamiento abierto y una oportunidad de compartir trabajos originales, como la poesía o películas, según un estudio realizado por la Universidad de Minnesota en 2008. Los autores de esta investigación acotaron que los estudiantes de bajos recursos reciben estos mismos beneficios de la red. Sin embargo, las redes sociales pueden ser una invitación para el 'cyberbullying' (vía web sites, e-mails, o textos publicados), según un estudio de 2007 publicado en el Diario de la Salud Adolescente. Se estima que entre el 9 y el 34 por ciento de la juventud ha sido víctima de estos acosos, y que cerca de un 21 por ciento de ellos son también agresores.

¿No logras terminar tu sesión?
Cerca de la mitad de los participantes de la Encuesta sobre la Adicción al E-mail realizada por AOL en 2008, admitió estar atada a su correo electrónico, y más de un cuarto de ellos dijo sentirse abrumado por la gran cantidad de correos que recibe. La mitad de los encuestados reportó que envía e-mails en el baño y/o cuando maneja. La adicción al Internet se ha ligado a la depresión y comportamiento obsesivo-compulsivo en los adolescentes. En otro estudio conducido por la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford en 2006, al menos uno de cada ocho estadounidenses mostraron al menos una señal de problemas con el uso del Internet, incluyendo la dificultad para mantenerse 'offline' por varios días, permaneciendo 'online' por períodos más largos de lo que pretendían, o usando el Internet como vía de escape a los problemas o para combatir un mal estado de ánimo.

Música explotando tu audición
Alrededor de un 25% de las personas usan estéreos portátiles que los exponen diariamente a ruidos intensos que podrían causar daño auditivo, según una encuesta publicada por los Laboratorios Acústicos de Australia. Los reproductores de MP3 como los iPods también podrían ser un problema porque los audífonos son colocados dentro del oído, y como la duración de su batería es prologada y se cuenta con un gran repertorio musical en él, la exposición a la música alta permanece por períodos más largos. En 2005, El Instituto Nacional de la Sordera en el Reino Unido, halló que la gente de entre 18 y 24 años es más propensa que los adultos a sobrepasar sus límites seguros de audición. Una investigación posterior de la Universidad de California, halló que juguetes infantiles como el Tickle Me Elmo y la muñeca Hanna Montana que reproduce música, emiten sonidos en decibeles suficientemente altos como para causar una daño auditivo permanente si no se usan apropiadamente. Un gran número de juguetes alcanzaron niveles de 100 ó más decibeles, lo equivalente al sonido de una sierra eléctrica o un vagón del metro.

Predadores en línea
Investigadores del Centro de Investigación de Crímenes Contra los Niños de la Universidad de New Hampshire, reportaron en 2008 que la frecuencia de los atacantes que pretenden ser adolescentes se manifestó en un 5% de los casos que se estudiaron, que los delincuentes sexuales son raramente violentos y que los casos de secuestro o acecho son raros también. Entre las víctimas adolescentes, aquellos que acordaron encontrarse con los delicuentes lo hicieron más de una vez, y aquellos que se engancharon en otro tipo de comportamientos peligrosos en línea, como tener una lista de contactos con extraños y discutir con ellos temas de sexo, fueron más propensos a recibir propuestas sexuales indebidas.

¿Adicto a tu celular?
El uso extensivo del celular provoca el fenómeno de escuchar 'rings' que no existen, o sentir 'vibraciones' de llamadas no existentes, según un estudio de la Alliant International University. Los investigadores hallaron que dos tercios de la gente encuestada experimenta alguna de estas situaciones. Algunos reportaron que en sus teléfonos recae su estado de ánimo -por ejemplo, los mensajes de texto los acompañan cuando se siente solos.

Mensajes de texto dañinos
El American College of Emergency Physicians reportó que existe un incremento de las lesiones y muertes relacionadas con el envío de textos mientras la gente camina, maneja, anda en bicicleta o en patineta. Por ejemplo, escribir mensajes mientras se camina ha provocado lesiones faciales de gente que cruza una calle sin poner atención en el tránsito. Este mismo estudio reveló que la gente que prefiere enviar mensajes de texto que llamar por teléfono, podría experimentar altos niveles de soledad, ansiedad social y problemas con el uso del teléfono.

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Comer sin sentido
El acto de comer mientras se ve televisión se ha ligado a la ingesta inmesurada de botanas u otros alimentos, pero también tienen un impacto negativo en la dieta de los niños, si se hace mientras se come en familia. Investigadores de la Universidad de Minnesota hallaron que los niños de familias que ven la televisión mientras disfrutan de una comida juntos, tienen una mala alimentación pues consumen menos vegetales y granos, e ingieren más alimentos fritos y refrescos, en comparación con niños de familias que comen juntas pero sin un televisor frente a ellos.