Por Amy Hatch, de Parentdish

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos estima que el costo total de la crianza de un niño supera los $200,000 -sin tomar en cuenta los gastos por una educación universitaria.

La agencia ofrece una calculadora online para ayudar a las parejas a planififar los costos que implica tener hijos. De acuerdo con la experta en finanzas, Eleanor K.H. Blayney, el costo anual de la crianza de un niño para un individuo casado que vive en el Noreste, es de aproximadamente $27,000.

Blayney, una planificadora financiera certificada con 20 años de experiencia, dice que es importante señalar que los costos se estiman para la crianza de un niño hasta que cumpla los 17 años, por lo que no incluyen el precio de la educación posterior.

"El Departamento de Agricultura también estima que para los estadounidenses de clase media, con el 3% de inflación, la crianza de un niño desde su infancia hasta los 17, cuesta unos $291,000", señala Blayney. Mucho dinero, que incluye gastos de alimentación, transporte, cuidado infantil y educación, cuidado de la salud, los 'misceláneos' gastos del cuidado personal, entretenimiento y materiales no educativos. El mayor porcentaje del gasto (35%) se destina a la vivienda, seguido por la alimentación, cuidado infantil y educación, cada uno con un 16%.

Estos son los costos que la mayoría de los padres esperan; después de todo, los niños necesitan un techo para vivir, ropa para vestir, y alimentos para comer. Pero existen los gastos 'ocultos' que mamá y papá no siempre consideran cuando se preparan para tener un hijo, tomando en cuenta el aspecto financiero.

"Creo que la mayoría de los padres están al tanto del tipo de gastos extras que se pueden desprender de la crianza de un niño, pero pueden subestimar los verdaderos costos", señala Blayney. "Un costo que es realmente significativo es la pérdida de ingresos, generalmente de una madre, cuando se elige dejar de trabajar, trabajar medio tiempo, o trabajar con 'menos riesgos' para tener un horario más flexible".

Los costos fluctúan de acuerdo a la edad, y Blayne dice que los padres deben prever que los gastos anuales aumentarán conformo el niño crezca –los gastos de cuidado infantil, por ejemplo, serán sustituidos por más gastos de transportación. Y esto: "Pregunta a cualquier padre de un adolescente lo que implica la 'presión de grupo' en términos de gastos para ropa, gadgets y entretenimiento", señala Blayney.

Los padres pueden ahorrar dinero si se resisten a tener lo último y lo mejor para sus hijos y en lugar de ello compran artículos de segunda mano. Existen también muchos recursos comunitarios para los padres que buscan reducir los costos del cuidado infantil y el entretenimiento de sus hijos, según explica Blayney.

Además, los niños también pueden ayudar, una vez que tengan la edad suficiente, según explica Blayney en su libro -próximo a publicarse-, 'Women's Worth'.

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