La doctora Amy Porter, coautora del estudio, del sistema de salud de Kaiser Permanente, asegura que la investigación es única, pues por primera vez se presenta un panorama general de la obesidad en los niños de EU.

"La prevalencia de la obesidad en los niños es mucho mayor de lo que creíamos", señaló Porter.

Según el estudio, la obesidad extrema va en aumento, afectando al 7 por ciento de los niños y al cinco por ciento de las niñas, al igual que a poco más del 2 por ciento de todos los chicos menores de 5 años.

La investigación va más allá y señala que la obesidad en los niños podría extenderse hasta la edad adulta, aumentando así los riesgos en su salud: "Los niños que son extremadamente obesos podrían seguir siendo extremadamente obesos de adultos y todos los problemas de la salud asociados con la obesidad estarán en su futuro", dijo Koebnick en un comunicado.

Advierte que de no presentarse un cambio en la dieta de los niños que actualmente son obesos, podrían tener una vida más corta y presentar problemas de salud a una edad más temprana: "Sin grandes cambios en su estilo de vida, estos niños podrían tener una vida de 10 a 20 años más corta y desarrollarán problemas de salud entre los 20 y 30 años que típicamente vemos entre los 40 y 60 años".

Se analizaron los registros de salud de 710.949 niños y adolescentes de entre 2 y 19 años inscritos en un plan de salud en el 2007 y el 2008. El grupo estaba casi igualmente dividido por sexo y alrededor de la mitad eran hispanos.

Los resultaron cloncluyeron que los niños con mayor peso eran adolescentes afroamericanas y adolescentes hispanos varones. Los niños provenientes de las islas de Asia-Pacífico y los blancos tenían el menor porcentaje de obesidad extrema.

Ante la problemática, la primera dama de Estados Unidos, Michelle Obama, está liderando una campaña gubernamental para combatir la obesidad infantil, que está centrada en la mejora de la nutrición en los hogares y las escuelas.

La campaña, llamada 'Let's Move', tiene como objetivo erradicar la obesidad infantil en una generación para que los niños nacidos hoy en día logren alcanzar un peso saludable cuando crezcan.

Dicha campaña se enfocará principalmente en informar a las familias y la escuelas sobre la forma más saludable de alimentarse y de hacer ejercicio.

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