La reforma de salud incluye una enmienda según la cual, los empleadores que tengan a cargo a 50 o más trabajadores deberán proporcionar un tiempo de descanso a las madres lactantes, para que durante las horas de trabajo puedan alimentar a sus bebés, o bien, extraer la leche de sus senos.

Para ello, los empleadores deberán ofrecer también a las madres lactantes un área limpia y privada, que no sea ni el baño ni una sala de usos múltiple. Este descanso no será remunerado y se mantendrá hasta que el bebé tenga un año de edad.

Aunque la mayoría de las mujeres conoce los beneficios de la lactancia materna, muchas de las madres que trabajan se ven en complicaciones para ofrecer la leche a sus hijos, debido a los horarios de oficina. Además, a falta de un espacio privado para esto, a menudo las mujeres tienen que amamantar o extraer su leche en algún baño público o al interior de su automóvil.
Aunque el que la reforma de salud propuesta por el presidente Barack Obama tome en cuenta este importante aspecto sobre la lactancia materna, aún quedan muchos asuntos por resolver en torno a ello.

¿Cuánto es el tiempo razonable que un empleador debe darle a sus empleadas para esto? ¿Qué características debe tener el mencionado espacio privado? ¿Existirá un tipo de sanción para los empleadores que no cumplan con esta disposición de salud? ¿Por qué las mujeres que laboran en oficinas de menos de 50 empleados no podrían gozar de estos beneficios?

Un estudio realizado el año pasado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) descubrió que sólo el 33% de las mujeres estadunidenses daba pecho a sus bebés hasta los tres meses y sólo un 14% lo hacía hasta los seis meses.

Según señalan los expertos, si esta ley se define bien y se aplica en los centros de trabajo, se podrá reducir el número de mujeres que renuncien a sus trabajos tras el embarazo, se aliviará la tensión de las madres lactantes durante las horas laborales al mismo tiempo que se incrementa su productividad.

"El impacto de salud de esta medida será enorme a largo plazo. Sabemos que la mayoría de las madres renuncian a amamantar a sus bebés porque se ven obligadas a regresar a sus trabajos, en donde no tienen oportunidad de hacerlo", según declaró la Dr. Rosemary Shy, co-directora de la Michigan Breastfeeding Network para el diario Free Press de Detroit.

La lactancia materna beneficia tanto a la madre y el bebé. Al amamantar, se protege a los bebés de males como el Síndrome de Muerte Infantil, asma, diabetes juvenil, y se aumenta la resistencia del pequeño a las infecciones. Al mismo tiempo, las madres se protegen de enfermedades como la diabetes, el cáncer de mama, cáncer de ovario y la depresión posparto.

"Estados Unidos incurre en 13 mil millones de dólares de gastos extra al año y sufre 911 muertes evitables porque las tasas de mujeres que dan el pecho están muy por debajo de las recomendaciones médicas", señaló el informe publicado en la revista Pediatrics.

¿Qué piensas sobre esta disposición? ¿Te gustaría contar con tiempo y un espacio higiénico para amamantar a tu bebé durante horas laborales?

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