Marcela ValladolidTodas soñamos con sentarnos a la mesa con nuestros hijos y que estos no pongan cara de tragedia griega cuando se dan cuenta que la cena no consiste de nuggets o pizza. Marcela Valladolid, chef mexicana que recién estrenó el programa de cocina Mexican Made Easy en el Food Network, es madre de un chiquito con un paladar de grande.

Fausto, el nene de seis años, participa con frecuencia en el programa sabatino que pretende simplificar platos de la auténtica comida mexicana - cero queso amarillo, señores - con ingredientes que se consiguen en cualquier supermercado. Muchas de las recetas se consiguen en el libro México Fresco, que lanzó en 2009. En los episodios que interviene el niño demuestra una pasión por la comida que no es sólo cuando las cámaras están encendidas. Como mamá soltera, Fausto es su acompañante favorito y en los restaurantes deja a todos boquiabiertos con sus selecciones. Cero 'cheeseburgers' para Fausto.

¿Qué le recomiendas a otros padres para que sus hijos se entusiasmen con la comida?

"Por la forma que comemos en mi casa, Faustito tiene un paladar bastante discriminante en comparación a los amiguitos de su edad, pero no deja de ser niño. No hay fórmula secreta. Con él, y con la mayoría de los niños, funciona incluirlo en el proceso de cocinar. Les causa tanta emoción y orgullo que se comen el platillo sin pensar.

Por supuesto, hay que tener mucho cuidado con estufas y cuchillos. Fausto suele acompañarme al mercado y lo dejo que escoja la fruta y verdura que le gusta. Cuando preparo buñuelos (receta México Fresco) dejo que Fausto y sus primas corten la tortilla de harina, luego yo frío y ellos terminan los buñuelos con canela y azúcar. La idea es que vean la hora de la comida como algo especial. No estoy de acuerdo con forzarlos a comer. Hay días que Fausto come muy mal y hay días que come su salmón, brécol salteado y su arroz Jasmín. Para él la hora de la comida es un tiempo especial con su mamá.

A veces da trabajo que prueben algo nuevo, pero hay que hacerlo divertido. Fausto me ve comiendo cosas con mucho gusto y siente curiosidad. Si nada funciona y el niño no tiene opción y está muerto de hambre, se lo va a comer".

Marcela Valladolid recetas2 - ¿Cuál consideras el mejor método para que los niños prueben alimentos nuevos? Has dicho no estar de acuerdo con "engañarlos" añadiendo ingredientes saludables a bizcochos o dulces.

"Creo que la mejor herencia a tus hijos es enseñarlos a hacer sus propias decisiones y que estas sean las más sanas. ¿Qué pasa con ese pequeño que su mamá le dio "pastel" preparado con puré de ciruela para hacerlo más sano, cuando tiene que hacer decisiones alimenticias en casa de su amiguito? Yo no limito a Fausto, pero él sabe que dulces y postres en exceso no son sanos. Sabe la importancia de comer alimentos verdes como espinacas, brécol, edamame, chiles morrones, etc. Y sabe el efecto del exceso de azúcar en sus dientitos.

Lo más peligroso de esconder ingredientes nutritivos, sobre todo en bizcochos o dulces, es que estás creando un paladar con afinidad a lo dulce y necesidad de terminar una comida con un postre y no siempre va a estar mamá con un pastel hecho con zanahorias orgánicas. Es mejor ofrecer fruta partida o moras de temporada. Las enseñanzas que pasamos a nuestro hijos a esta edad se quedan con ellos de por vida".

3 - ¿Podrías identificar algunas de tus recetas que sean apropiadas para iniciar a los niños en la cocina?
"Hay un Bizque de Calabaza (p. 69) que se puede omitir el chipotle que es un excelente platillo para niños, por sus vitaminas y que no es a base de crema. Es un platillo otoñal y lo que suelo hacer es que dejo a Fausto a que me ayude a vaciar calabazas pequeñas, como del tamaño de un plato para sopa, y allí mismo le sirvo el bizque. No lo puede creer!

También le encantan mis tacos de pescado (p.106). Cuando vienen sus primos a comer les acomodo todos los toppings en la mesa y cada uno se prepara su taquito. La mayoría de las recetas son apropiadas para niños si disminuimos la cantidad de chile, que no es necesario en el caso de Fausto".

4 - ¿Qué opinas de los menús de niños en los restaurantes?
"Son lo peor, todo es carbohidratos o cosas fritas".

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