Teorías sobre el aumento de las alergias alimentarias en niños Las alergias alimentarias pediátricas van en aumento en los Estados Unidos, y según un nuevo estudio, esto podría deberse al estilo de vida occidental.

Actualmente, la mayoría de los niños tienen alergia al huevo, el trigo, la leche o las nueces. De hecho, entre 1997 y 2007, las alergias alimentarias pediátricas aumentaron en un 18%, de acuerdo con el informe publicado en la revista Pediatrics. En 2007, aproximadamente 3 millones de niños estadounidenses padecieron una alergia alimentaria o digestiva.

Además, investigadores hallaron que entre 2001 y 2006, las visitas a la sala de emergencias a causa de una reacción alérgica, se duplicaron en el Hospital para Niños de Boston. Lo más grave de todo, es que la severidad de las reacciones alérgicas también se agudizó, dando como resultado un mayor número de niños que sufrieron anafilaxia.

Los expertos de salud que han observado estas estadísticas, advierten que la tendencia podría ser a nivel nacional, y existen también algunas teorías en torno a esta epidemia de alergias alimentarias, según publica AOL Health.

Algunos doctores y científicos se preguntan si los niños deben ser expuestos a alérgenos como las nueces y los mariscos antes de que cumplan los dos o tres años –la edad que muchos doctores recomiendan–, de manera que puedan evitar el desarrollo de alergias.

En 2008, un estudio publicado en el Journal of Allergy and Clinical Immunology, los investigadores señalaron que los niños israelís y judíos eran menos propensos a desarrollar una alergia por los cacahuates, que los niños judíos en el Reino Unido –una diferencia que se ligó al hecho de que mientras el 69% de los niños israelís comían cacahuates a la edad de 9 meses, sólo el 10% de los niños británicos lo habían hecho así. >> Demorar alimentos sólidos potencia riesgo de alergias en niños

Otra teoría es que la dieta occidental hace que los niños sean más susceptibles a las alergias y enfermedades. Un reciente estudio de la Universidad de Florencia en Italia mostró que la carne y la comida chatarra propicia que los niños sean más proclives a las alergias.

Los investigadores compararon las dietas ricas en fibra de 14 niños de un pueblo rural en África, con la de 15 niños de Florencia. Los niños africanos comían más granos, frijoles, nueces y vegetales que habían sido cosechados en zonas cercanas a sus casas, mientras que los niños italianos comían más carne, grasa y azúcar. Los científicos descubrieron que los niños africanos habían desarrollado más bacterias 'buenas' en sus intestinos –reduciendo además el riesgo de sufrir obesidad, favoreciendo su digestión, protegiéndose de otras bacterias y evitando inflamaciones. También nutrieron a sus organismos de abundantes ácidos grasos, que los resguardaban de inflamaciones, asma, eczema alérgico y otras reacciones alérgicas.

Pero existe una teoría más acerca del incremento de las alergias en niños, y se trata de la 'teoría de la higiene', que dice que exagerar en la creación de un ambiente limpio y libre de bacterias para los niños, sólo provoca que su sistema inmunológico no se desarrolle adecuadamente. >> La limpieza excesiva sólo provoca el brote de más alergias

Cualquiera que sea la causa de las alergias, el Dr. James M. Rubin, jefe de la división de Alergias e Inmunología del Beth Israel Medical Center de Nueva York, cree que hay muy poco que hacer para evitar que estas se presenten. Las alergias son hereditarias –cuando una persona alérgica se casa con otra, sus posibilidades de tener hijos alérgicos se eleva en un 90%. "Si están destinados a desarrollar alergias, lo harán", señala el experto. "¿Puedes prevenir que esto ocurra? La respuesta es no".