'GMA' visitó la Feria Red River Valley en West Fargo, Dakota del Norte, y pasó el día en el zoológico Wally Zerebko. Este zoo tiene animales que incluyen cabras, ciervos, borregos, burros, llamas, un canguro y una cebra, todos listos para ser acariciados y alimentados por los niños que los visitan.

Con ayuda del laboratorio del Dakota del Norte, los investigadores realizaron pruebas en 12 distintas áreas del zoológico, tomando muestras de las manos de los niños, barandales, dispensadores de comida, e incluso del interior de la boca de un camello llamado JJ.

Zerebko dice que gasta cerca de $2000 para asegurarse que su zoológico cumpla con las regulaciones estatales de salud y seguridad, incluyendo todas las vacunas de sus animales. Y según explica, limpia el terreno todas las mañanas.

"Lavamos todos los barandales con cloro y detergente –para deshacernos de cualquier posibilidad de E. coli u otros gérmenes", le dijo a 'GMA'.

Los zoológicos en los que se alimenta a los animales son casi siempre seguros, pero también suelen estar llenos de bacterias –y los visitantes vulnerables como los niños pequeños y los ancianos son más susceptibles a enfermarse, según explica Garden-Robinson.

Haz click en la imagen para ver el reportaje de 'GMA' y sigue leyendo la nota después:



Los resultados de la investigación:

- Se detectaron bacterias comunes, variedades de bajo riesgo que se encuentran en el aire, como estafilococo y estreptococo. Una puede causar infecciones en la piel y la otra puede provocar infecciones en la garganta y fiebre.

- Dos de los niños a los que se les hicieron pruebas no tenían ninguna bacteria en sus manos, pero una niña que fue quien más tocó a los animales, portaba tres bacterias distintas.

- El camello JJ tenía E. coli en su boca.

Pero la buena noticia es que si tus hijos albergan E.coli u otro tipo de bacteria en sus manos, ésta no será absorbida por la piel. El único riesgo de que enfermen radica en que inhalen o ingieran la bacteria, por lo que el lavado de manos es de tanta importancia.

>> Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades hacen las siguientes recomendaciones para que los paseos al zoológico no pongan en riesgo la salud de tu familia:

Siempre lava tus manos después de estar en contacto y alimentar a los animales, especialmente antes de comer o beber algo. Muchos zoológicos cuentan con estaciones para lavar y sanitizar las manos de sus visitantes.

Supervisa a los niños cuando se laven las manos para asegurarte de que lo estén haciendo de la manera correcta.

No lleves comida o bebidas a las áreas en las que se encuentren los animales.

No compartas comida, bebidas, juguetes ni chupetes con los animales.

No pongas tus manos ni ningún objeto en tu boca luego de tocar a los animales.

Vigila de cerca a los niños, especialmente a los menores de 5 años.