El suicidio entre adolescentes gay, una 'salida' cada vez más común al 'bullying'
La presión social que sufren los adolescentes gay es un asunto cada vez más preocupante, y es que recientemente se han dado a conocer varias historias sobre chicos que no soportaron al acoso y burlas constantes sobre sus preferencias sexuales, y al sentirse solos y humillados, decidieron suicidarse.

Seth Walsh, de 13 años, se colgó de un árbol, para finalmente morir una semana después en el hospital. Asher Brown, también de 13 años, se dio un tiro en la cabeza. Tyler Clementi, de 18 años, saltó de un puente y murió (en la foto aparece una vigilia en su honor, en el campus Rutgers de New Brunswick, N.J.). Todos estos chicos fueron víctimas del 'bullying'. Lamentablemente, la única solución que vislumbraron para liberarse de su sufrimiento, fue quitarse la vida.

Estas muertes han originado la respuesta inmediata de activistas gay y captado la atención de funcionaros federales, entre ellos, la del Secretario de Educación Arne Duncan, quien la semana pasada llamó a los suicidios "tragedias innecesarias" provocadas por "el trauma del acoso escolar", según informó el New York Times.

"Este es un momento en que cada uno de nosotros –padres, maestros, estudiantes, oficiales electos y todos los hombres de conciencia - necesitamos levantarnos y manifestarnos en contra de la intolerancia en todas sus formas", dijo Duncan.

Los expertos señalan que aunque el suicidio entre adolescentes gay es una tendencia que ya tiene un tiempo preocupándolos, el estrés para los chicos puede ser aún peor en los pequeños poblados, en donde no existen servicios de apoyo para la comunidad gay –o incluso personas que abiertamente acepten ser gays–, lo que puede causar que ese sentimiento de soledad se vuelva casi insoportable.

El sitio del NYTimes también informa sobre los resultados de una encuesta reciente, en la que se halló que cerca de 9 de cada 10 gays, lesbianas, transgénero o bisexuales estudiantes de secundaria y preparatoria, fueron víctimas de acoso verbal o físico en 2009, lo que incluyó desde burlas hasta golpizas.

Glennda Testone, directora ejecutiva del Centro Comunitario para Lesbianas, Gay, Bisexuales y Transgénero de Nueva York, habló para el diario NYT y dijo que sus programas para la juventud atienden a más de 50 chicos al día, que comúnmente son víctimas de "acoso, 'bullying' o violencia".

"Los tres principales grupos de figuras clave son la familia, los amigos y los compañeros de escuela", explica la experta. "Y si (los chicos) se sienten aislados y que no pueden decirle nada a esas personas, su viaje será muy duro".

El activista Dan Savage está consciente de lo difícil que puede ser para los adolescentes gay soportar el acoso, burlas y agresiones de las que comúnmente son víctimas los chicos en la escuela. Por ello, el también columnista ha creado el canal de YouTube 'It Gets Better Project', en donde él mismo comparte su historia de supervivencia y éxito como un hombre gay.

El propósito de este proyecto es acercarse a los adolescentes gay que hoy día están sufriendo y que se sienten perdidos y solos. Por ello, Savage presenta varios videos de adultos gays que relatan sus difíciles experiencias en la secundaria y la preparatoria, pero en los que también cuentan cómo sobrevivieron al tormentoso 'bullying' y cómo se convirtieron en adultos con carreras exitosas que hoy viven en hogares felices.

Savage escribió en su columna acerca de Billy Lucas, un chico de 15 años que se colgó en el granero de su abuela. Durante mucho tiempo el adolescente fue víctima de acoso por el hecho de ser gay, y sus compañeros de escuela le decían que debería quitarse la vida. "Desearía poder haberle dicho a Billy que las cosas mejorarían con el tiempo", dijo Savage. "Desearía poder haberle dicho eso, que sin importar lo malo que las cosas fueran ahora, sin importar lo aislado que se sintiera y lo solo que estuviera, las cosas mejorarían".

Savage está convencido de que él y otros adultos gay tienen el poder para darles esperanza a estos chicos gay que son acosados en el colegio. "Tenemos la herramientas para acercarnos a ellos y contarles nuestras historias y hacerles saber que las cosas mejoran. Muchos chicos no visualizan cómo pueden ser sus vidas como adultos abiertamente gays. No pueden imaginar un futuro para sí mismos. Así que hagámosles saber cómo son nuestras vidas, mostrémosles que lo que el futuro puede depararles", afirma el activista, al tiempo que invita a otros adultos gay a que cuenten sus historias de supervivencia en el sitio 'It Gets Better'.

Según otro estudio realizado por la Gay, Lesbian and Straight Education Network (GLSEN), el que una escuela cuente con una Alianza Gay-Heterosexuales, tiene un impacto positivo en los adolescentes gay, y algunas de las experiencias que se destacan son: escuchar menos comentarios homofóbicos, menos victimización por la orientación sexual y la expresión de género, menos abstinencia por preocupación de su seguridad y mayor sentido de pertenencia a la comunidad escolar.

Además, este mismo estudio demostró que los estudiantes que asisten a escuelas con una política anti-bullying que incluya protección basada en la orientación sexual y/o la identidad/expresión de género, fueron menos propensos a reportar incidentes de acoso o agresión, que aquellos chicos en cuyas escuelas no existe un programa similar.

De acuerdo con la Encuesta Nacional sobre el Clima Escolar 2009 de GLSEN, a pesar de los beneficios de estas intervenciones, menos de la mitad de los estudiantes gay (44.6%) reportaron tener una Alianza Gay-Heterosexual en su escuela. Apenas más de la mitad de los chicos (53.4%) pudo identificar a seis o más educadores que les brindaran apoyo, y menos de un quinto (18.2%) dijo asistir a un colegio con una política anti-bullying.

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