Chicago (AP) - La comida chatarra sigue abundando en las escuelas primarias de Estados Unidos a pesar de los amplios esfuerzos para frenar la obesidad infantil, de acuerdo con un nuevo estudio.

Apenas ayer les informamos sobre un estudio que afirma que los niños en México ven 12 mil anuncios de comida chatarra al año, cuando aparecen nuevos datos igualmente perturbadores. El ataque publicitario de las cadenas de comida rápida en Estados Unidos no da respiro a los niños: ya sea por televisión o Internet, estos restaurantes anuncian sus menús en horarios y sitios web que los niños y adolescentes miran todos los días.

En 2009, los preescolares de 2 a 5 años vieron 2,8 avisos publicitarios televisivos de comida rápida por día en promedio. Los niños de 6 a 11 años vieron 3,5 avisos diarios y los jóvenes de 12 años o más, observaron 4,7 de esas publicidades a diario, de acuerdo con el estudio dado a conocer por Fast Food Facts.

¿Y tantos anuncios surten efecto? Vaya que sí. El 84% de los padres estadounidenses suele llevar a sus hijos a un restaurante de comida rápida al menos una vez por semana, según reveló la investigación del Centro Rudd para la Política Alimenticia y la Obesidad de la Yale University, en Connecticut.

Ante la gravedad de la epidemia mundial de obesidad infantil se han realizado múltiples estudios para conocer sus causas y se han tomado también diversas medidas para frenar su crecimiento. Entre otras cosas, se ha abogado para que las escuelas dejen de vender comida chatarra en sus instalaciones y que los padres de familia eliminen este tipo de alimentos no saludables de sus alacenas.

Pero, ¿qué pasa con las compañías que procesan comida chatarra? Naturalmente tienen que seguir buscando la forma de vender sus productos, y como siempre lo ha sido, la televisión es su mejor aliado.

Según un estudio realizado en México, publicado por el diario Milenio, los niños de dicho país ven tres horas diarias de comerciales. Haciendo cuentas, en un año los pequeños habrán visto 12 mil anuncios de comida chatarra. ¿Ahora entienden porque los niños no dejan de pensar en frituras, galletas y chocolates?

Las arterias de los niños obesos tienen un grado de rigidez que se observa normalmente en adultos con enfermedad cardiaca, según reveló un nuevo estudio. Esta rigidez aórtica podría indicar el desarrollo de enfermedades cardiovasculares.

En Canadá evaluaron a 63 niños obesos, con una media de edad de 13 años, y 55 niños de peso normal. Los niños obesos tuvieron resultados anormales en un ultrasonido del corazón y los vasos sanguíneos que midió la rapidez con que la sangre fluía por todo el cuerpo.

Las cadenas de comida rápida les ofrecen a los niños comidas llenas de grasa, colesterol y sal, pero el alimento que encabeza la lista de las peores comidas para niños, es la 'McDonald's Mighty Kids Meal', que contiene un total de 840 calorías, 37 gramos de grasa y casi tanto sodio como el que un pequeño debería consumir durante un día entero.

La lista, basada en el análisis de dietistas del Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM), también incluye comidas de Wendy's, KFC, A&W y Burger King dentro de los peores alimentos para niños. Así que si esto es lo que tu familia suele consumir, debes saber que estás encaminando a tus hijos hacia el peligroso terreno de la epidemia de la obesidad infantil.

Ninguno de los alimentos incluidos en esta lista cumple con los estándares de salud para los almuerzos de los niños que quedaron sentados el año pasado por iniciativa del prestigioso Instituto de Medicina. Aún así, los niños los consumen sin control. Y es que según un reciente estudio de la Universidad de Illinois, actualmente los niños están expuestos a muchos más comerciales de televisión en los que se anuncian comidas rápidas, que en cualquier otra época. >> Si sólo comiéramos lo que se anuncia en TV

La imagen es impresionante: frituras, helado, galletas, golosinas y mucho más. Lo creas o no, esta es la cantidad de comida chatarra que un niño del Reino Unido llega a consumir en un año.

El World Cancer Research Fund International (WCRF) criticó a la FIFA por firmar acuerdos de patrocinio para la Copa Mundial 2010, con compañías que venden alimentos poco saludables, pues señala que millones de niños fanáticos del fútbol serán víctimas de estas campañas consumistas.

Según publicó la BBC, las autoridades del WCRF expresaron que el torneo de fútbol debería ser una oportunidad para promover un estilo de vida activo y sano, principalmente entre los niños. "Nos preocupa la evidencia que muestra que la promoción publicitaria de alimentos y bebidas insalubres, particularmente en televisión, podría ser una causa de la obesidad infantil".

La crítica de esta organización hacia la FIFA tiene que ver primordialmente con que la Federación se haya asociado con las compañías de comida 'chatarra' Coca Cola y McDonald's.