Por Tom Clements

Mucho se habla hoy día, tanto en los círculos sociales como en los escolares, de las llamadas 'Tiger Moms' y de los padres sobreprotectores (o 'helicópteros'); mi esposa yo fuimos la antítesis de todo eso. Como padres, ambos fuimos blandos en nuestra necesidad de regular y dirigir las aspiraciones académicas de nuestras hijas. Aún así, ayudamos a tres de nuestras tres hijas a graduarse de escuelas en Harvard, Brown, NYU y USF Law School, y a una cuarta a obtener un título en la UC Santa Barbara. Acá cómo lo hicimos.

Antes que nada, un poco de contexto: ayuda contar con una educación. Alguna vez dijo D.H. Lawrence, "Las ideas de una generación se convierten en los instintos de la siguiente". Como japonesa nativa, mi esposa proviene de una larga historia académica; dos de sus tíos fueron profesores –uno en Waseda y otro en la Universidad de Tokio-, y su padre fue un sacerdote budista. Más aún, como cultura, los japoneses son famosos por el respeto que muestran hacia sus 'senseis' o maestros.

Mi historial es más arenoso y mundano. Provengo de ancestros de Chicago-Irlanda, obreros que ponían más énfasis en la práctica que en las actividades académicas. Sin embargo, mi madre me enseñó a leer cuando tenía cuatro año y me dotó mes ames de libros destacados a través de mis años de formación. Como resultado, en la universidad podía leer simultáneamente a James Joyce y Samuel Beckett.

Acéptalo, por mucho que trates de mantener a tus hijos saludables, no tienes todo el poder en tus manos. Ellos también pueden contribuir a evitar enfermedades y malestares si les inculcas estos hábitos. Comienza explicándoles el gran rol de los gérmenes cuando ellos se enferman. Demuéstrales lecciones de higiene y poco a poco se convertirán en naturaleza para ellos.

Hábito saludable # 1: Lávate bien las manos

El lavarse las manos es uno de los hábitos más importantes que los chicos deben aprender y la razón es simple: puede reducir los resfriados, la gripa y otras infecciones por un 50%. Eso son muchos malestares que pueden evitar al lavarse las manos con frecuencia especialmente antes de comer, al dirigirse al patio de recreo, al regresar de la calle y después de estornudar, toser, tocar un animal y utilizar el inodoro.

¿A qué madre no le gustaría una vida en orden, tener niños brillantes, una pareja que la ame, una carrera exitosa y un futuro prometedor? Sin embargo, con tantas presiones que enfrentan cada día esa no es la realidad para la mayoría de las mujeres quienes no cuentan siquiera con tiempo para combinar su ropa adecuadamente en la mañana, mantener su cabello arreglado o hasta asegurarse de llevar el par de zapatos correcto.

Los adultos son como un diamante, cada uno único, con sus defectos y virtudes. Ese resultado es producto de una vida de experiencias y aprendizaje. Formados por valores, creencias, educación académica y el entorno social en el que crecemos. Las influencias externas pueden ser muchas, pero recae mayormente en la educación del hogar gran parte de esta formación. Es por eso que los límites deben ser una prioridad para cada padre. No basta con proveerle lo que necesita, además de amor, los hijos requieren ser disciplinados.

Les enseñamos a que se cepillen el cabello, que laven sus dientes que se duchen diariamente con el fin de que sean aseados, preocupados por su bienestar. Les pedimos que recojan sus juguetes luego de jugar para que aprendan a ser organizados, responsables y valorar sus pertenencias.

Ese punto medio entre poner demasiados límites y ser demasiado permisivos es muy fina y lamentablemente ningún niño viene con un manual de instrucciones. Es entonces donde pecamos de ser demasiado estrictos al punto de no dejarlos mover y el otro extremo en el cual les dejamos hacer casi lo que les de la gana. El sentido común debe ser nuestro mejor aliado.

Por Theodora Chang y Erica Williams, del Center for American Progress

La historia de Kelly Williams-Bolar, una madre de Ohio condenada a la cárcel el 19 de enero y multada $30.000 por haber inscrito a su hija en una escuela fuera del distrito, ha causado sensación. Su historia ha provocado manifestaciones, peticiones y un enérgico diálogo nacional sobre la equidad educativa. Pero este caso es más que una ilustración de las atroces desigualdades económicas, geográficas y raciales en nuestro sistema de educación pública. Williams-Bolar se ha convertido en representante de un tema muy concreto en el movimiento para reformar la educación: la participación de los padres y la habilidad de escoger a que escuela mandar a nuestros niños.

Su historia es un ejemplo contraste a la narrativa popular, pero tremendamente imprecisa, de que los padres de bajos ingresos no están interesados -y son obstáculos persistentes– en la educación de sus hijos. Estudios han demostrado en repetidas ocasiones que los padres de bajos ingresos y de minorías étnicas y raciales le dan gran valor a la educación y el alto rendimiento estudiantil. La pregunta es, ¿qué pueden hacer los padres como Williams-Bolar ahora mientras esperan que el arduo proceso de reforma sigue adelante?

Actualmente existen muchas mamás o papás con sentimientos encontrados porque pasan de sentir que son excelentes padres a percibirse ineptos en su función como tales. Por ejemplo, quieren desempeñar su rol paternal muy bien, pero no tienen el tiempo ni la paciencia para hacerlo; o consideran a sus hijos como lo más maravilloso de su vida, pero sienten que la paternidad es una labor heroica e ingrata.

Ángela Marulanda, reconocida escritora, educadora familiar y conferencista, analiza todos estos aspectos en 'De la culpa... a la calma', un libro ideal para padres que quieran gozar de la crianza de sus hijos y no sufrir el proceso por seguir su vida.