Cuando se trata de lidiar con la madre de los niños tengo que hacer acopio de toda mi madurez y paciencia. La Turuleca tiene sus artimañas y a veces son muy sutiles, pero yo no pierdo tiempo en demostrarle que puedo ir tan bajo como ella. Lo sé, muy maduro de mi parte.

Resulta que Turu tiene un afán por la ropa de los nenes. Me explico, si los recogemos un día que no están en uniforme, insiste en que se le devuelva "su ropa". (Un Año Nuevo nos lo gritó desde su auto cuando recogió a los nenes en chancletas y no en el ajuar dominguero con el que los habíamos recogido el día de Navidad. Mucha clase la de Turu en pleno centro comercial).

Entiendo que hay cierta ropita que una quiere conservar en su casa para alguna ocasión especial, yo lo que hago es que no los dejo salir de mi casa con algo que quiero que permanezca ahí. En una ocasión uno me dijo: "Mami dice que no laves la ropa, que las envíes así". No sólo pidió "su ropa" de regreso, sino que también me envió un insulto solapado sobre mis destrezas de lavandera. (La ropa era de Old Navy, no de Lacoste como yo supuse por tanta delicadeza).

Desde que asumí mis labores como madrastra, me comprometí con mi esposo a ayudarlo con el transporte a y de la escuela de los niños. Resulta que ellos van al distrito de la madre, lo que nos obliga a hacer viajes de 45 minutos para que vayan a la escuela cuando están con nosotros.

La escuela ha sido ese terreno neutral donde mi esposo y su ex "intercambian" a los niños. Como están la mitad del tiempo en mi casa, cuando les toca irse donde la mamá nos despedimos esa mañana de ellos y los dejamos en la escuela. Allí ella los recoge y se evitan los traumas de las despedidas y la transición es más fácil.

Por supuesto, de pequeños el trauma era irse con el padre y dejar a la mamá, pero eso ha mejorado mucho... hasta que el pequeño se enfermó hace poco. Cuando nos dimos cuenta que unos estornudos se habían convertido en catarro decidimos que lo mejor era que no asistiera a la escuela ese día. En otras ocasiones los niños se han quedado conmigo, pero esa mañana mi esposo tenía una junta y no podía llevar al otro. Como Turuleca no contestó a los mensajes de texto, el plan fue que dejaría al pequeño en la escuela y ella lo recogería ya que puede caminar hasta el plantel y ella no trabaja.

Tal vez exista algo que sucede en las madres que las madrastras carecemos: ese afán por compartirlo todo. Lo siguiente me hace más niña que mis dos pollitos porque me enerva que toquen mis cosas.

Tienen una habitación repleta de juguetes, pero de alguna manera se entretienen más con mi tijera, grapadora y portador de USB. Aunque no soy la definición de la organización, puedo darme cuenta si alguien ha estado en mi escritorio. Si han movido o tomado algo "prestado". La fascinación con mis cosas es tal que en diciembre los amenacé con empacar mi escritorio y ponerlo bajo el árbol como regalo de navidad. No pueden soltar mis cosas.

De la misma manera piensan que mi cartera está a su disposición. Son muy rápidos en meterle la mano si necesitan de algo. Algo que muy fácilmente podrían pedirme, pero para qué molestarse. El asunto de mi bolso es el más que me hace perder la cabeza. La verdad es que no tengo nada ahí - ¡ni dinero si quiera! – que ellos no puedan ver, no hay misterio. Es el hecho que ellos piensen que no hay límites, que todo está a su disposición según su antojo.

"¿Cuál es tu hijo?", me preguntó un señor mientras esperaba por el final de la lección de tenis.

"El hijo de mi esposo es el de azul".

"¿Eres la madrastra?".

"Sí", dije con una sonrisa.

"No puede ser fácil, ¿verdad? Yo tuve una madrastra y padrastro. Mi padrastro murió hace nueve años y eran un gran tipo. Mi madrastra vive todavía, pero no la soporto".

Gracias, señor desconocido por hacer esa observación frente al nene mayor justo cuando lo regañé porque olvidó un libro que necesitaba para estudiar, muchas gracias.

La verdad que no pude decir mucho más. No pude evitar pensar que los nenes de mi esposo deben pensar igual. Al menos por ratos. Por lo que puedo notar, el padrastro es tremendo tipo, un alcahuete con el que juegan video juegos, miran videos online y les permite quedarse despiertos hasta tarde, entre otras cosas. Mientras que la madrastra de ellos es una insoportable que les prohíbe encender la TV hasta que las tareas estén completadas, incluye algo verde en cada comida y les ordena a recoger el cuarto.

El acuerdo económico del divorcio de mi esposo que deja muy bien parada a su ex es nuestra realidad. Es algo que no podemos cambiar y poco se puede hacer al respecto. Lo más que fastidia son los extras. Estos son materiales escolares, actividades deportivas, cuotas y demás. Muchos de estos gastos están supuestos a ser divididos entre la madre de los niños y mi esposo. Pero, por supuesto, esto no resulta así.

Llega la temporada de fútbol y mi esposo usualmente escucha: "Paga la inscripción que yo te reembolso mi mitad". De más está decir que jamás vemos un centavo, Turuleca es como el crimen: no paga. Ella sabe que mi esposo no va a permitir que los niños se priven de actividades.

Pero esta noción de que el bolsillo de mi esposo no tiene fondo tiene que cambiar. No entiendo por qué él es el malo si decide no pagar la chuchería extra, pero ella permanece como la santa y sufrida ante los ojos de los niños. Yo le pido que la deje a ella pagar su parte primero, pero así nunca llegamos a ningún lado.

Las familias ensambladas son aquellas que se originan a partir de un segundo matrimonio o unión de pareja, cuando uno o ambos integrantes de esta nueva unión tienen hijos de una relación anterior.

Esta estructura familiar no tradicional tiene cada vez más peso en nuestra sociedad, al grado de que hoy día, 4 de cada 10 estadounidenses tienen un hermano, hijo, sobrino, mamá o papá 'postizo'. Y de acuerdo con un estudio del Pew Research Center, tener este tipo de familias mixtas es algo que nos gusta.

Sin importar el origen de las también llamadas familias reconstituidas, a las personas les vienen bien estos lazos familiares, y de acuerdo con la mencionada investigación, estas estrechas relaciones son prioridad en sus vidas. Aún así, cuando se trata del sentido de obligación y lealtad al clan, las conexiones biológicas le ganan a las 'postizas'.

Hasta que no tuve mi propia familia no comprendía por qué a tanta gente las fiestas le provocan estrés. Siempre vi la navidad como una época festiva y alegre. Como había explicado antes, las familias mixtas se las ven más duro durante las festividades porque los pobres niños son como muñecos de goma que se halan de todos lados. Nosotros queremos estar con ellos, su mamá quiere estar con ellos, los abuelos de ambas partes también.

La madre de los niños nos provocó momentos de ansiedad cuando no se decidía si vería al chiquito que cumple años durante esos días. Y, por supuesto, no se decidió hasta el último minuto aguantando nuestros planes. Mi esposo no le hace caso porque ella es bastante predecible (sabíamos lo que pasaría al final), pero yo soy una preocupona y, mientras mi marido dormía a pata suelta, yo me amargaba pensando si al día siguiente cambiaba de nuevo de parecer.