Las ventajas y cualidades de la lecha materna son un factor clave para que los bebés tengan un buen desarrollo y crezcan sanos, pero no sólo les va a traer beneficios a su salud, según un estudio británico los niños que se alimenten de la madre tendrán un mejor comportamiento.

Al llegar a casa con un recién nacido son muchas las preguntas, pero la principal preocupación de las madres es que el bebé coma bien, que aprenda a succionar de manera adecuada y, sobretodo, tener suficiente leche para ofrecerle.

Los niños alimentados con fórmula y los que comienzan a recibir alimentos sólidos antes de los cuatro meses de vida son más propensos a ser obesos, en comparación con los bebés que al menos durante los primeros cuatro meses se alimentan exclusivamente con leche materna.

Ésta es la principal conclusión de un estudio del que participaron 850 bebés (y sus mamás), que se extendió durante tres años y cuyos resultados aparecen en la reciente edición de la revista médica Pediatrics.

"Los padres deben comenzar a introducir alimentos sólidos recién después de los cuatro meses, y hasta los seis. Esto sin dudas contribuye o contribuiría a bajar las cifras de obesidad infantil", expuso la doctora Susanna Huh, integrante del Hospital de Niños de Boston, en Estados Unidos y una de las líderes de la investigación.

Los bebés que son amamantados seis meses o más, sobre todo a los de sexo masculino, les va considerablemente mejor en la escuela a los diez años en comparación con los que recibieron biberón, según un estudio realizado en el Instituto Telethon de Investigación en Salud Infantil de Perth, Australia.

Un número creciente de mujeres lactantes están usando Internet para hallar a otras mamás con quien compartir la leche materna, para que así no tengan que cambiar la alimentación de sus bebés por fórmula.

Pero esta es una tendencia que las autoridades de salud consideran preocupante, según reporta AOL Health.

Esta semana, la FDA lanzó una seria advertencia a la las madres sobre el tema de alimenta a sus bebés con la leche de otras mujeres.

La agencia citó los riesgos de enfermedad e infecciones porque bacterias o rastros de drogas y químicos pueden yacer en la leche de las mujeres.

"La FDA recomienda que no compartas leche materna para tu bebé si esta es adquirida de manera directa o a través de Internet", escribió la administración en su sitio web. "La donante podría no haber sido debidamente evaluada por un especialista en salud en busca de enfermedades infecciosas o riesgo de contaminación".

Hasta el 7 de agosto se lleva a cabo la Semana Mundial de la Lactancia Materna, destinada a fomentar la lactancia materna, o natural, y a mejorar la salud de los bebés de todo el mundo. Según la Alianza Mundial pro Lactancia Materna, coordinadora de los eventos, la lactancia natural es el mejor modo de proporcionar al recién nacido los nutrientes que necesita. La OMS la recomienda como modo exclusivo de alimentación hasta los seis meses de edad.

Hace ya algunos años, la Iniciativa Hospital Amigo del Niño (IHAN) elaboró un decálogo destinado a garantizar el cumplimiento -en todas las maternidades y centros de salud del mundo- de los "10 pasos para una lactancia materna exitosa". Hoy estos conceptos guían el accionar de más de 20 mil clínicas en 152 países que ya adhirieron a ellos.

Dentro de este decálogo, se exige a los centros de salud que dispongan de una política para que todo su personal esté capacitado para informar a las embarazadas sobre los beneficios de la lactancia materna y cómo realizarla, ayudar a las madres en el inicio de la lactancia durante la media hora posterior al parto, mostrar a la madre cómo se debe dar de mamar al niño y cómo mantener la lactación incluso cuando tiene que separarse del bebé (por ejemplo, al concluir la licencia laboral).

La leche materna es el mejor alimento que una madre puede proporcionar a un recién nacido, no sólo por su composición sino también por el vínculo afectivo que representa. Contiene todos los nutrientes que el bebé necesita durante los primeros seis meses de vida y protege al niño ante enfermedades como catarros, bronquiolitis, neumonía, diarreas, otitis, meningitis, infecciones de orina, enterocolitis necrotizante o síndrome de muerte súbita del lactante.

Por otro lado, la leche de fórmula intenta reproducir la calidad nutrimental de la leche materna; sin embargo, no contiene ni las sustancias inmunológicas, ni las hormonas que promueven el adecuado crecimiento del niño.