Cuando e 40 por ciento de los estudiantes de octavo grado en Estados Unidos no son capaces de leer de acuerdo al nivel que les corresponde, no debería sorprendernos que los chicos estén hoy día más interesados en la última entrega de 'Call of Duty' que en tomar un libro entre sus manos. ¿Pero qué pasaría hubiera un libro que hiciera que la lectura fuera de verdad más divertida que otra tarde frente a la pantalla del televisor? Buenas noticias. Existe y se llama 'Endworlds'.

En una aventura al estilo de las de Indiana Jones, los personajes de 'Endworlds' se involucran en una búsqueda de un tesoro que los hace ir coleccionando artefactos de todo el mundo. ¿Pero por qué es diferente a otros libros?

Bueno, es que los personajes del libro necesitan la ayuda de los lectores para encontrar más de esos artefactos –que son bastante reales, tanto así, que tienen coordenadas GPS, que están escondidas en el texto. Y existe un soundtrack especialmente diseñado, con mensajes de tablero, 'fan pages', canales de YouTube ¡y mucho más!

Como muchos niños, amaba todos los juegos de la saga 'Super Mario Bros'. Cuando en la tercera entrega del videojuego se agregó la "hoja" que convertía a Mario en un Mapache, me emocioné en serio. Este curioso disfraz que lo ayuda a volar era una gran adición y sin duda, uno de los objetos más codiciados del juego. Pero tal y como lo dije antes, siempre vi al Mapache como un disfraz.

PETA, que últimamente no le da un respiro a nadie, se ha volcado en contra de Mario Bros. Según la organización protectora de animales, el traje del perro mapache japonés -conocido como tanuki- que usa el fontanero de Nintendo, está enviando a los niños el mensaje de que es correcto usar pieles de animales.

"Es cierto que tanuki sólo es un 'traje' en los juegos de Mario, pero está vistiendo la piel de un animal", dice PETA, organización que además creó un juego para acompañar su lucha en contra de Mario Bros. El juego es una parodia sangrienta del último título que ha lanzado Nintendo al mercado –'Super Mario 3D Land' para su consola 3DS–, y én el, el jugador es un mapache que está persiguiendo a Mario para que éste le devuelva su piel.

Si te preocupaba demasiado que tus hijos pasaran horas pegados a los videojuegos, aquí una noticia que podría calmarte un poco: investigadores de la Michigan State University descubrieron que hay una relación entre el uso de los videojuegos y la creatividad de los niños.

Se estudió a 491 chicos de 12 años y se encontró que "entre más jugaban los niños con videojuegos, más creativos eran en tareas como dibujar y escribir historias". Según los autores de la investigación, la violencia que pudiera existir en los videojuegos no tuvo relación con esta mayor creatividad en los chicos.

En contraste, el uso de los celulares, el Internet y las computadoras no beneficio la creatividad de los niños.

Un nuevo juego educacional llamado Birth Control Brigade e ideado por la Asociación de Ginecólogos y Obstetras de Canadá, ha sido creado para educar a los jóvenes sobre los riesgos de tener sexo sin protección. El mismo reta a sus jugadores a detener los espermas provenientes del varón durante el sexo antes de que lleguen hasta el óvulo femenina al seleccionar entre una variedad de contraceptivos, y así prevengan el embarazo.

Hace tiempo que tenemos a los videojuegos en la mira, y es que su contenido muchas veces violento no nos parece el mejor ejemplo para los niños. ¿Pero qué pasa con la música que escuchan? Sin importar si se trata de pop o rock, gran parte de las canciones que suenan hoy día tienen un alto contenido erótico, y de igual manera, es común que por ahí tengan algunas palabras obscenas. Y pues sí, eso es lo que cantan y tararean los chicos.

De acuerdo con un reporte de Los Angeles Times, es mucho más sencillo que los pequeños tengan acceso a música inapropiada que a videojuegos no aptos para niños. De hecho, una operación encubierta realizada por agentes de la Comisión Federal de Comercial en noviembre y enero, halló que los comerciantes se hicieron de la vista gorda cuando los niños compraron CDs con etiquetas que tenían la leyenda de advertencia para padres. Esto sucedió el 64% de las veces. >> ¿No se quita sus audífonos nunca? Podría estar deprimido

Pero cuando los mismos compradores encubiertos trataron de comprar un videojuego marcado para público "maduro", el 87% de los comerciantes se negó a venderles el producto a los niños.

Si esta Navidad regalaste a tus hijos una de esas videoconsolas de última generación con la esperanza de que practiquen alguna de las modalidades deportivas que proponen, como el tenis, el golf o los bolos, temo decirte que según especialistas, dichos juegos no sustituyen el ejercicio al aire libre, además de que no son una alternativa contra el sedentarismo y la obesidad.

De acuerdo con un estudio realizado por la Asociación Española de Pediatría "algunas videoconsolas (como la Wii y Kinect), que obligan a sus usuarios a moverse, no sustituyen al deporte".